周武王的弟弟王子封，是卫国的开国之君。因为他的封地位于康地，人们也称他为康王封。然而，卫地在那个时期并不完全归他管辖。武王讨伐纣王，灭掉商朝后，他以朝歌——商朝的别都，今鹤壁市区南部——为中心，将商朝的核心领土划分为三块：邶、鄘和卫。邶地位于朝歌以北，包括原殷都的广阔地区，由纣王之子武庚统治；鄘地位于朝歌以南，由武王的三弟管叔掌管；而卫地则包括朝歌及其东部区域，由武王五弟蔡叔度管理。
展开剩余73%卫宣公继位，继续对郑国政策，但才能平庸，多次败绩。父卫庄公去世后，他霸占父妾夷姜，生下伋子、黔牟、顽。伋子被立为太子，宣姜嫁给伋子，卫宣公却私自纳之为妻，并建高台“新台”迎娶，使百姓作诗讽刺其荒淫。《诗经·邶风·新台》即为见证。宗法秩序因此崩坏，礼乐之道亦随之破碎。 伋子与寿的悲剧，成为卫国历史的另一惨痛注脚。朔与母宣姜陷害伋子，卫宣公信以为真，暗派杀手。公子寿冒险救兄，终以身代伋子，二人皆殒于扁舟之上，《诗经》留下哀叹：“二子乘舟，泛泛其逝。”卫惠公继位后，卫国民众同情伋子、寿，厌恶朔。齐僖公为护女儿宣姜，迫使公子顽娶之，以保卫宣姜及卫国局势。 卫惠公后续治理无能，多次卷入周王室内乱，使卫国国力衰损。北方狄人趁机入侵，卫懿公荒淫无道，不战即乱。公元前660年冬，狄军大举犯境，卫军拼凑抵御，终败，卫懿公战死，卫国陷入灭亡边缘。太史华龙滑与礼孔被俘，但通过智慧获准祭祀，保留礼仪尊严。卫国遗民仅存七百三十人，后由曹邑的幸存者拥立公孙申为卫戴公，齐桓公派兵助守曹邑，保卫残存卫国。 卫戴公继位仅一月即病逝，其弟卫文公承继王位，在齐国及诸侯协助下于楚丘重建新城。公元前658年，卫国迁都至此。失去北方广袤土地及大量人口后，卫国元气大伤，国内仅三十乘兵力，北方土地被晋国夺取。卫文公励精图治，勤于农工商、教育、选贤举能，国力虽恢复，但已无法复往昔辉煌。曾经风光的卫国，终究沦为春秋战国时期的二等小国，成为历史舞台上的配角，为后人留下警醒。
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